ANIMALIA

CÉSAR CHÁVEZ

Por: Maricarmen García Elías

César Chávez fue el líder estadounidense defensor de los derechos del trabajador agrícola que más se hizo oír en la historia de ese país. Él reunió a miles de agricultores en un poderoso sindicato que realizaba boicots y protestas pacíficas para convencer a los potentados productores agrícolas para que mejoraran las condiciones de trabajo.

El hombre a quien el famoso senador Robert Kennedy lo llamó “una de las figuras heroicas de nuestros tiempos”, estaba empeñado en poner fin a todos los tipos de violencia. Chávez creía que los animales, al igual que los trabajadores agrícolas, eran víctimas que no tenían voz ni voto en esta sociedad.

 En su activismo y dedicación absoluta a esta tarea a la que pocos se comprometen; combatir la violencia, Chávez no se olvidó de los animales. Al igual que Mohandas Gandhi, pionero y maestro de la resistencia pacífica, Chávez sostuvo que la no violencia comienza por lo que comemos.

 Chávez se hizo vegetariano en 1968, en alguna ocasión declaró que “después de darme cuenta de que los animales, al igual que nosotros también sienten temor, frío, hambre y tristeza, me siento seriamente comprometido con el vegetarianismo y el reino animal. Fue mi perro, Boycott, quien me llevó a cuestionarme qué derecho tienen los humanos de comer a otros seres con sentimientos”. Las palabras de Chávez son especialmente relevantes si se consideran las fábricas de animales y mataderos de todo el mundo, en las que miles de animales nunca ven la luz del sol y mueren en agonía, lentamente.

En otra ocasión este personaje dijo : “La bondad y compasión hacia todos los seres vivientes es característica de una sociedad civilizada . . . El racismo, las privaciones económicas, las peleas de perros, las riñas de gallos, las corridas de toros, y los rodeos están cortados con una misma tijera: la violencia”.

Chávez, nacido el 31 de marzo de 1927 en una pequeña granja cerca de Yuma, Arizona, creció en los campos cultivados por trabajadores emigrantes. El hombre que luego se convertiría en el símbolo de la lucha de los trabajadores, dejó la escuela cuando terminó el octavo grado y a los 10 años se convirtió en agricultor, como sus padres. No tardó en comprobar que era un talentoso organizador, y a fines de la década del ’50 se convirtió en el director nacional de la Community Service Organzation (CSO) (Organización para el servicio a la comunidad). Ésta era una organización con sede en el barrio y que consistía de un grupo de autoayuda.

Sin embargo, su verdadera carrera activista comenzó en 1962, cuando renunció tras no poder convencer a la CSO a que se comprometa a organizar a los agricultores. Chávez entonces creó un sindicato de trabajadores agricultores cuyos estatutos fueron aprobados tanto por la Federación Estadounidense del Trabajo y el Congreso de Organizaciones Industriales como por el Comité Organizador de los Trabajadores Agrícolas Unidos, siendo Chávez  el presidente.

Sus principales colaboradores, entre ellos Bill Monning, quien durante un año fue el defensor legal de la misión emprendida por Chávez, escribió: “Fui alimentado espiritualmente por un nuevo y poderoso aliado y modelo ejemplar, César Chávez. César practicaba el vegetarianismo y usó el ayuno como medio para centrar el movimiento en la no violencia y en una forma de “activismo espiritual” que alimentó a un movimiento que tenía muy pocos recursos materiales. Y es que más que un sindicato, el movimiento de trabajadores agrícolas incorporó las enseñanzas de Gandhi y del Dr. Martin Luther King junto con la Teología de la Liberación del Ministerio Emigrante.

Al momento de su muerte, el 23 de abril de 1993, César Chávez había recibido los más altos honores otorgados por el gobierno estadounidense, por ejemplo, la Medalla Presidencial de la Libertad y por el gobierno mexicano, el Águila Azteca. También fue distinguido por la comunidad de protección de los animales por su trabajo en nombre de los animales. Su reputación por ser un hombre directo, inteligente, bondadoso y devoto activista permanecería en la historia, convirtiéndolo en uno de los más notables vegetarianos y defensores de los animales en Estados Unidos.

En California se creó el César Chávez Day of Service and Learning (el Día de César Chávez para el Servicio y el Aprendizaje), un feriado estatal oficial que honra el legado de César Chávez y que “promueve el servicio a las comunidades de California en honor a la vida y al trabajo de Chávez”.

Definitivamente César Chávez fue todo un ejemplo de vida dedicado a ayudar a los demás, y lo sigue siendo a través del legado que dejó. De una personalidad  y trato sencillo, este hombre le demostró a los gobernantes y al mundo entero, que sí se pueden lograr los grandes  cambios cuando nos comprometemos con un ideal aún en medio de las inercias y la corrupción. Al igual que Chávez, me atrevo a decir que sólo cuando eliminemos la violencia para con todos los seres vivientes, aprenderemos a vivir bien.